ซินโครตรอนทั่วโลกเร่งวิจัยสู้วิกฤตโควิด-19

          ในขณะที่เชื้อไวรัสโควิด-19 (Covid-19) ได้ทวีความรุนแรงไปทั่วโลกจากที่มีผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่มกราคม 2563 ที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกไม่ได้นิ่งนอนใจต่างพยายามที่จะหาทางหยุดยั้งการแพร่ระบาดนี้ 

          การที่จะได้มาซึ่งยารักษาจำเป็นต้องรู้ถึงโครงสร้างของโปรตีนที่สำคัญในเชื้อไวรัสโควิด-19 ด้วยเทคโนโลยีแสงซินโครตรอนจากสถาบันแสงซินโครตรอนในประเทศจีน (Shanghai Synchrotron Radiation Facility) ร่วมกับคณะวิจัยจากมหาวิทยาลัยเซียงไฮเทค (ShanghaiTech University) ได้ถอดรหัสโครงสร้างสามมิติของเอนไซม์ชนิดโปรตีเอส(Main Protease) ที่เป็นกุญแจสำคัญในการก่อโรคของเชื้อไวรัสโควิด-19 ได้สำเร็จเป็นครั้งแรกปัจจุบันได้มีการเผยแพร่โครงสร้างสามมิตินี้ให้แก่ทีมนักวิจัยต่างๆทั่วโลกแล้วมากกว่า 300 ทีมเพื่อช่วยกันพัฒนาการออกแบบยาต้านไวรัสชนิดนี้  

          ทางสถาบันวิจัยแสงซินโครตรอนของประเทศอังกฤษ (Diamond Light Source) ได้ค้นพบกลุ่มสารอนุพันธ์ยา 55 ตัวที่มีความเป็นไปได้สูงในการยับยั้งการทำงานของโควิด-19 จากฐานข้อมูลของยาที่มีอยู่มากกว่า 1,000 ชนิด

          นอกจากนี้สถาบันวิจัยแสงซินโครตรอนของประเทศอิตาลี (Elettra Sinchrotrone Trieste) ได้ร่วมกับ 18 หน่วยงานจากภาครัฐและเอกชนในสหภาพยุโรปก่อตั้งโครงการวิจัยชื่อ ‘EXSCALATE4CoV (E4C)’ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อหายาต้านไวรัสโควิด-19 และพัฒนาเครื่องมือที่ใช้ต่อสู้ไวรัสที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต

          ในขณะเดียวกันสถาบันวิจัยแสงซินโครตรอนจากสหรัฐอเมริกา (Argonne’s Advanced Photon Source) ร่วมกับ 5 มหาวิทยาลัยชั้นนำในสหรัฐฯค้นพบว่าโปรตีน Nsp15 ของโรค SARS มีความคล้ายกับโควิด-19 ถึง 89% จึงได้ทำการศึกษาโครงสร้างสามมิติของโปรตีน Nsp15 นี้จากไวรัสโควิด-19 และมีความเป็นไปได้ที่จะใช้อนุพันธ์ของยาที่คล้ายกันมาใช้ยับยั้งโควิด-19 

          แม้ว่าการออกแบบยาและพัฒนาวัคซีนนับว่ามีความสำคัญในการจัดการกับไวรัสชนิดนี้การป้องกันให้ห่างไกลไวรัสก็สำคัญไม่แพ้กันสถาบันวิจัยแสงซินโครตรอนของประเทศไทย (Synchrotron Light Research Institute) ได้ทำการศึกษาโครงสร้างของวัสดุที่ใช้ทำหน้ากากอนามัยด้วยเทคนิคการถ่ายภาพสามมิติด้วยรังสีเอกซ์ความเข้มสูงเพื่อต่อยอดในการออกแบบหน้ากากต้านไวรัสต่อไปโดยผลการทดลองนั้นจะมีการนำเสนอในโอกาสต่อไป

          ท่ามกลางวิกฤตการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกต่างเร่งวิจัยและเปิดเผยข้อมูลที่ได้จากการวิจัยมาอย่างรวดเร็วที่สุดเพื่อที่จะหยุดการระบาดในครั้งนี้เราต้องผ่านมันไปให้ได้เมื่อคุณอ่านบทความนี้แล้วอย่าลืมล้างมือบ่อยๆนะคะ